天陰沈沈的，剛進入十月，就下起了雪粒子。打在還沒來得及落下的枯葉上，颯颯作響。風跟刀子似得，刮在人臉上，生疼。

紅椒帶著小丫頭毛豆頂著風走。北風直往衣服裏灌，兩人不由的都縮了肩膀，腳步又匆忙了幾分。

毛豆將手往袖筒裏一縮，直往紅椒背後躲。她才十歲上下的年紀，躲在紅椒身後正好擋風。

紅椒嘴上罵了一句，倒也沒計較。

路上灑掃的婆子們臉凍得都有些發紫，嘴裏抱怨著。可遠遠的見到紅椒，又馬上殷勤的將路讓開，不管紅椒看不看她們，都仰著熱情的笑臉笑給紅椒看。

紅椒是可是田韻苑的二等丫頭，正經的體面人。

而田韻苑在整個肅國公府，位置算不上最好的，但面積卻是最大的。說到底，還得是主子有寵，跟著的下人才有體面。

紅椒哪裏管得了別人怎麽想，她疾步往回走，等看到田韻苑的門口，沒有絲毫積雪的痕跡，就滿意的點點頭。這些個婆子真是會看人下菜碟。剛才路過二姑娘的世安苑，門口的積雪枯葉就沒人搭理過。積了一層，端是難看。她心裏不免嘆了一口氣。

二姑娘那可是個不可多得的利落人，偏偏托生在姨娘的肚子裏。那姨娘要是個本分的也就罷了，偏生是個不著調的。可不讓二姑娘跟著受牽累。

自己主子雖然也是庶出，但這庶出跟庶出可是不一樣的。這麽一想，心裏頓時就好了許多。

她轉身吩咐毛豆：“你先去暖和暖和，叫青筍一會子到正房來一趟。拿些賞錢給那些婆子們偷偷的送去，省的她們嚼舌頭根。”

毛豆從紅椒的身後竄出來，往院子裏跑，邊跑邊應聲：“曉得了。”

毛豆和春筍都是田韻苑的三等小丫頭，平時也就是跑跑腿，連灑掃的活計，都輪不上她們做。說是送來就是陪著姑娘做耍的，養的比小戶人家的姑娘還精致。

紅椒在後面又罵了一句‘野蹄子’，也就由她去了。

田韻苑守門的是個五十歲的婆子，人很和善，丫頭們都叫她善婆。

善婆出來，幫著紅椒撣雪，笑著道：“姑娘跟那小丫頭計較什麽。”

紅椒翻了個白眼，由著善婆幫忙，她跺了跺腳，看一雙好端端的鞋子到底被雪水給浸濕了，有些懊惱。“知道善婆你又心疼這些丫頭了，我不說也罷。”

善婆還是笑瞇瞇的，催著紅椒趕緊去回話：“鞋襪也得換了，凍著了不是玩的。”

紅椒嘆了一口氣，臉色又陰沈了幾分。繞過回廊，直接往正房而去。

紫茄手裏拿著大毛的衣裳，正放在熏籠熏。香荽擺弄房裏的火盆，再往裏面添碳。

這兩個都是一等的大丫頭，做的也都是主子貼身的活計。

紅椒進來，不由自主的先往火盆跟前湊。香荽一看她的樣子，就知道又沒發下來。她遞了一杯熱茶過去：“怎麽樣”

“都沒發呢。”紅椒撇了撇嘴道：“上個月的月例銀子就是月中發的，這個月估計也是。如今才月初，且還得等幾天呢。”

“銀子有沒有的有什麽打緊。”紫茄把手裏大毛衣裳展開，“你們瞧瞧，這衣裳今年還能穿不能。姑娘今年可是躥了不少的個子呢。”她接著又把衣裳放在熏籠上，“今年別說咱們下人的衣裳，就是主子們的衣裳到現在也沒下來。咱們說到底，也不過是個奴才，也不講那些體面，去年的衣衫鑲上一道邊，也就湊活了。但總不能給姑娘也鑲邊吧，看著也不像樣子。若是不出門，只在家穿也就罷了。要是突然見個客，連個見客的衣裳都沒有。豈不是要鬧笑話。”

“咱們都這樣難，別的幾位姑娘只有更難的。”香荽安撫道：“等咱們太太回來就好了。再等等。”

太後新喪，勳貴人家都哭靈去了。家裏只能托給三太太袁氏照管。

三房本就是庶出，更何況這三太太還不是三老爺的原配，又是小門小戶出身，把銀子看的最重。有這機會，還不得趕緊往自己兜裏撈銀子啊。

丫頭們在外面說話，雲五娘卻在炕上翻了個身，聽著外面呼呼的風聲，往被子裏縮了縮。

事情遠不是丫頭們看到的那麽簡單。袁氏再怎麽糊塗，也犯不上克扣大家的花銷。這得罪的可不是一個人，而是一家子人。再說了，月例銀子走的是宮中的帳，本就是該花的。

誰都知道管家有油水。比如這下人們的衣裳，用次一等的衣料可以，用次一等的棉花也可以。但卻不可能少了數量。總要大面上看的過去。

像這次這樣不光下人們過冬的衣服沒發下來，就是主子們的新衣裳也沒有送來。絕不是簡單的克扣能解釋的。

袁氏還沒有這樣的膽子。

只能說，這府裏遠不是看起來這般的光鮮。

賬面上要是能支出銀子來，袁氏樂的做人情。借花獻佛的事誰不會幹，哪個樂意為了公中的事鬧得裏外不是人。

要是個顧忌面子的人，這會子肯定先把自己的私房銀子拿出來，填了這個窟窿，等能主事的回來再慢慢的算這筆賬。可這袁氏呢，偏偏就是個破落戶的性子，蚊子從她手裏過，都得刮下油來，更何況想從她的手裏要銀子，那簡直就是做夢。

她才不在乎什麽臉面不臉面。

公中有銀子，她往自己跟前扒拉上八成，能留下兩成賭大家的嘴，已經算是厚道了。反正他們是庶子房頭，就算分家，也分不到幾成的產業。能從公中咬下一口來，那是她的本事。公中想讓她反著貼補，當她是二傻子啊。

雲五娘在心裏琢磨了一回，心道，一直都是嫡母管家，上上下下都說好，可這聲好，也不是那麽容易得的。也不知道得怎樣算計著過活，才能維持著富貴滿堂的局面。

想著，不由的嘆了一口氣。

紫茄撩了簾子進來，見自家姑娘裹得跟著繭子似得，睜著眼睛望著屋頂，就連忙上前道：“可是我們吵了姑娘了”

雲五娘搖搖頭：“歇好了，就是懶得動彈。”

“那姑娘就在炕上吧。”紫茄遞了杯蜜水過去，“今年的碳還沒有送來，都是去年的碳，有些潮。煙味也大，怕姑娘聞著不舒服。”

往年提前一個月就把碳送來了，今年已經落雪了，碳還沒下來。

雲五娘皺皺眉，“將我不穿的衣服挑出來，跟院子的小丫頭分了吧。這大雪的天，別坐下病了。也別落了埋怨。你們幾個，從庫裏取些不打眼的料子，先把冬衣做兩身出來。月例銀子，要是從我的私房裏支，倒也不是不行。但到底是打了三太太的臉面。你看著院子裏誰家過得艱難，或是有急用，你也別聲張，悄悄的給了銀子就罷了。”

“姑娘就是好性。”紫茄笑道：“誰還能真缺那幾百個錢不成。不過是安了人心罷了。”

雲五娘笑笑不說話了。

丫頭們手裏都有餘錢，她們這些主子過得卻未必真的有這些丫頭們松散。

沒成家的姑娘少爺，月例銀子也就二兩。這二兩銀子打賞丫頭小廝都不夠，還能夠幹什麽。

要是沒有人貼補，誰的日子都不好過。

雲五娘躺不住，穿了棉襖，裹了大毛的衣裳，往外間去。

香荽塞了個湯婆子過來：“炕上暖和，姑娘怎麽倒下來了。今年雪下的早了，地龍還沒有燒起來，屋子裏冷的很。”

香荽說話素來穩重，她一句也不肯多說碳火晚到的話。反說天冷的早了。

雲五娘在榻上坐了，就見水蔥急匆匆的走了進來。

水蔥也是院子裏的二等的丫頭，她剛從大廚房提晚飯回來。

“腳下慢著些。”香荽趕緊接過食盒，“今兒吃什麽。”

水蔥喘了口氣，面色不好的道，“廚房裏只有兩樣的蒸碗。”

香荽剛好打開食盒，裏面一樣豆腐幹做的蒸碗，一樣素雞做的蒸碗。還有三兩樣小菜，一碟象眼饅頭，一罐子紅棗糯米粥。

這也太簡單了。

兩人面面相覷，一時還真就不知道該怎麽辦才好。

雲五娘面色如常的坐在飯桌前，“擺飯吧。”她也不挑，她前世出生在農村，上了大學才進了城市，千辛萬苦才在城市裏買了房子買了車。算是進入了小□□活。蒸碗怎麽了，在農村很多地方，都有過年提前將蒸碗做好的習俗，有時候，一直要放到正月十五才吃完。她沒有什麽不能接受的。

見丫頭們的臉色還是不好，雲五娘笑道：“如今正守著國孝，簡樸些沒什麽不好。”

勳貴人家國孝不僅要禁止婚嫁，飲宴，還包括吃葷。

再說了，廚房那邊再多長了幾個膽子也不敢把所有的主子都糊弄了，素蒸碗更入味也更下飯。挺好的。

雲五娘剛動了筷子，就聽見紅椒在外面跟人說話。

不一會子，就見一個一身果綠衣衫的高挑丫頭走了進來，微微屈膝行禮道：“五姑娘好。”

“是瑪瑙啊。”雲五娘笑著讓她起來，見跟進來的紅椒手裏提著個食盒，就笑道：“可是三姐又給我送好東西來了。”

瑪瑙是雲三娘跟前的丫頭。雲三娘，則是雲五娘的嫡姐。

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